Os temores do público sobre o coronavírus que se originou em Wuhan, na China, estão levando muito sul-coreanos a evitar totalmente o povo chinês, na crença de que podem minimizar o risco de contrair o vírus.
Como os coreanos se trancam em casa e evitam lugares onde poderiam encontrar o povo chinês, os distritos comerciais e pontos turísticos populares entre os turistas chineses, bem como bairros com grandes populações coreano-chineses, estão extraordinariamente silenciosos e vazios.
Alguns coreanos até temem ir a restaurantes em que provavelmente serão servidos por um coreano-chinês ou aulas de idiomas ministradas por professores nativos de China. "Aqueles que têm bebês dizem que nem vão a restaurantes chineses porque provavelmente têm funcionários chineses servindo comida", disse a mãe de uma criança de 10 meses de idade, Shim. "Não é que todos os chineses estejam infectados com o vírus, mas muitos deles podem ter visitado sua cidade natal durante o feriado do Ano Novo Lunar e não sabemos quando eles voltaram para a Coréia", disse ela. "Não há mal em tomar cuidado".
Outro coreano compartilhou dessa visão- "Não vou a pontos turísticos como o Palácio Gyeongbokgung com meus filhos. Quem sabe", disse uma mulher que queria ser identificada apenas pelo sobrenome Kang.
O número de mortos pelo vírus é de quase 500 na China, com mais de 24.000 pessoas infectadas. Até a semana passada, a Coréia tinha 18 casos confirmados do vírus. Destes, 15 são coreanos e nove visitaram Wuhan, o epicentro do caso.
Esta semana, governo coreano começou a impor uma proibição de entrada de estrangeiros que viajam da província chinesa de Hubei, onde fica Wuhan, mas pouco fez para acalmar as preocupações do público. Muitos dizem que o governo deveria barrar todos os chineses.
Antes do surto, a média de chegada diárias da China era cerca de 30.000, incluindo coreanos retornando de viagens de lá.
Um funcionário da escola de língua chinesa no centro de Seul, sob condição de anonimato, que algumas pessoas que se inscreveram nas aulas pediram para suspender as aulas no mês de fevereiro.
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